Combien a-t-on identifié de neurotransmetteurs à ce jour et ont-ils tous été découverts?
Pour parler simplement, les neurotransmetteurs sont des substances chimiques qui émettent des signaux entre les cellules du cerveau. On suppose qu’un nombre trop important ou trop faible de neurotransmetteurs pourrait être à l’origine, au moins en partie, de certaines maladies mentales. Le cerveau aurait des difficultés à procéder au recaptage de ces neurotransmetteurs. Par exemple, les niveaux du neurotransmetteur dopamine sont considérés trop élevés chez les patients schizophrènes alors que les niveaux du neurotransmetteur sérotonine sont considérés trop faibles chez les patients déprimés.
Il est difficile de dire s’ils ont tous été découverts. En 1936, Henry Dale, un neuroscientifique célèbre, a publié un article dans lequel il déclarait que, selon lui, nous n’avions besoin que de deux neurotransmetteurs pour fonctionner ; un pour activer les fonctions cérébrales et un autre pour les freiner. Aujourd’hui, on en compte 35, ce qui montre que le problème est un peu plus compliqué qu'on le pensait. Et on s’est aperçu que l’un de ces 35 neurotransmetteurs n’était pas liquide mais gazeux. Notre cerveau contient donc du gaz.
-Ridha Joober, M.D., Ph.D., École Mini Psy 2009
Existe-t-il un moment particulier du développement fœtal où se produit un déséquilibre de dopamine?
Beaucoup de chercheurs travaillent sur cette question au Douglas, Nous savons que les agressions subies par le cerveau au tout début et en cours de développement affectent le système de production de dopamine. Si nous stressons des rates enceintes, par exemple, les nouveau-nés des mères stressées présenteront des niveaux plus élevés de dopamine à l'âge adulte. Il semble que le système de production de dopamine soit très sensible au stress subi par le cerveau en développement.
-Ridha Joober, M.D., Ph.D., École Mini Psy 2006
Quelle est votre définition de « rétablissement complet »?
Je vous dirais que je suis assez rétablie pour me tenir devant vous et vous parler, aujourd’hui. Le rétablissement complet, ce serait quelqu’un qui est totalement heureux; mais c’est difficile à atteindre. Je crois que le rétablissement signifie atteindre un point où on peut profiter de la vie, de la journée, avoir hâte de relever de nouveaux défis, ressentir profondément son identité et se sentir autonome, sentir qu’on peut faire des choses sans se laisser abattre par la négativité qui nous entoure, être en mesure de contrôler sa vie, et accomplir ce qu’on veut accomplir, peu importe son passé, même si on a été très marginalisé. Si on arrive à surmonter cela et qu’on se sent autonome, je dirais qu’on est bien engagé sur le chemin du rétablissement.
-Janina Komaroff, assistante de recherche, Institut Douglas, École Mini Psy 2012
Est-il vrai qu'une maladie génétique n'est pas automatiquement héréditaire?
Absolument. Il est possible que votre père et votre mère vous transmettent des gènes normaux, mais qu'un événement survenu pendant les premières étapes de votre développement occasionne une mutation des chromosomes ou les endommage. Toutefois, dans la plupart des cas, la mutation génétique est transmise par les parents. Les événements génétiques spontanés sont très rares.
- Ridha Joober, M.D., PhD, École Mini Psy 2012
