L'anxiété est un mécanisme biologique dont la fonction est de nous protéger contre les situations dangereuses. Un peu d'anxiété est tout à fait naturel.  À doses normales, elle nous protège. À doses excessives, elle nous emprisonne.

Les deux critères utilisés pour distinguer l’anxiété normale du trouble anxieux sont la souffrance personnelle et la difficulté de fonctionner. Si votre anxiété est tellement forte qu’elle vous préoccupe constamment, ou qu’elle affecte votre capacité de fonctionner normalement, au travail, en société ou dans d’autres domaines, votre anxiété est alors considérée comme un trouble.

La plupart des troubles anxieux peuvent être définis comme la peur de perdre le contrôle. Il existe des interventions efficaces ayant fait leurs preuves dans le traitement de plusieurs troubles d'anxiété.

C'est quoi ?

Les troubles anxieux sont un groupe de problèmes psychologiques plus fréquemment rencontrés chez la femme que chez l'homme et dont les symptômes sont notamment une anxiété excessive, un sentiment de peur, d'inquiétude et des comportements d'évitement et de compulsivité. Les troubles anxieux comprennent plusieurs autres troubles:

• les crises de panique
• la névrose obsessionnelle compulsive
• la phobie sociale
• le trouble d'anxiété généralisée
• la phobie spécifique (phobie simple)
• le syndrome de stress post-traumatique (peur à la suite d'un événement traumatisant).

Qui en est atteint ?

• Environ 12 % des Canadiens sont atteints de troubles anxieux.
• Les femmes ont 2 fois plus de risque d'être atteintes que les hommes.
• On retrouve les taux d'hospitalisation les plus élevés pour les troubles anxieux chez la population des 65 ans et plus.
• Les troubles anxieux sont le trouble de santé mentale le plus fréquent chez les enfants.

Les symptômes

Les manifestations physiologiques habituelles des troubles anxieux incluent:

• Palpitations cardiaques
• Pression sanguine élevée
• Tremblements
• Douleurs thoraciques
• Sensation d'être étouffé
• Sueurs abondantes
• Nausées
• Étourdissements
• Engourdissements ou des picotements
• Bouffées de chaleur ou des frissons

Les causes

Les troubles anxieux ne sont pas causés par un seul facteur, mais bien par un certain nombre de facteurs de risque pouvant contribuer à leur développement.

• Votre instinct: De nombreuses peurs ont assuré notre survie et sont devenues des instincts qui font maintenant partie de notre bagage génétique. Aujourd’hui, nous pouvons déceler les racines de cet instinct de survie dans bien des formes de troubles anxieux, tels que l’agoraphobie, la phobie sociale et le trouble obsessionnel-compulsif. Vous remarquerez que bien des gens craignent les serpents, même s’ils ne se sont jamais fait mordre, et que très peu de gens ont peur des cuisinières, alors qu’ils se sont brûlés plusieurs fois.
   
• Tempérament: Nous sommes tous différents et certains d’entre nous sont simplement plus anxieux que d’autres. Nous sommes bâtis ainsi. Le trait de personnalité commun aux personnes sujettes aux troubles anxieux est la façon dont elles pensent en termes absolus. Elles ne lâchent pas prise facilement. Quoi que nous fassions, nous ne pouvons jamais être totalement en sécurité. Il subsiste habituellement un danger résiduel. Ce fait est incompatible avec les personnes qui pensent en termes absolus, et crée des troubles anxieux. Aussi, les individus ayant une faible estime d'eux-mêmes et une faible capacité d'adaptation sont plus susceptibles de développer un trouble anxieux.
   
• Environnement: Notre attitude est grandement influencée par notre famille, notre milieu scolaire, nos amis et notre société. Nous serions très différents si nous avions été éduqués dans d’autres pays, par des parents différents.Toute situation difficile – comme la pauvreté, le fait d'être séparé de sa famille de façon précoce, un conflit familial, des parents trop critiques et l'absence d'un réseau de soutien adéquat – peut mener à l'anxiété chronique.
   
• Chimie du cerveau: un déséquilibre chimique des molécules de communication ou des hormones de stress (cortisol) dans le cerveau peut contribuer au développement d'un trouble anxieux.
   
• Génétique: des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans le développement des troubles d'anxiété. Un de ces facteurs de risque pourrait être une vulnérabilité biologique au stress.
   
• Traumatisme: des troubles d'anxiété peuvent se développer à la suite d'un événement traumatisant ou d'abus subis durant l'enfance.

Vidéos de l'École Mini Psy

D'une nature stressée? Dites non à la fatalité (2013)	Des émotions nécessaires (2011)
D’une nature stressée? Dites non à la fatalité. Un cours de Valentina Munoz en 2013 (en anglais) Envoyer cette vidéo à un ami Copier l'URL À propos de cette vidéo Tweet	Du cœur au cerveau - Des émotions nécessaires à notre survie. Un cours de Camillo Zacchia en 2011 (Partie 1) Envoyer cette vidéo à un ami Copier l'URL À propos de cette vidéo Tweet

Regardez d'autres cours de l'École Mini Psy.

Besoin d'aide ?

Toutes les demandes de services et d’évaluation en santé mentale doivent d’abord être traitées par votre CSSS. 

Vous pouvez aussi communiquer avec l'un des centres de crise de la région de Montréal, les groupes d'entraide tels que Phobies-Zéro, Revivre, AMI-Québec ou choisir "Entraide et support" dans le menu déroulant des ressources communautaires.